梅毒是由梅毒螺旋体引起的性传播性疾病。其发病主要通过性接触。其他的传播途径为患梅毒之孕妇通过胎盘传给胎儿、输入梅毒病人的血液、与梅毒病人接吻、共用剃刀、毛巾及餐具等。梅毒对胎儿有很大影响，可导致流产、死产及早产，直接影响胎儿的成活率。妊娠期梅毒引起流产、死产及早产的原因，有以下几个方面：（1）流产：多发生于怀孕4-6个月。螺旋体使胎盘组织发生小动脉炎，形成动脉梗塞、胎盘组织坏死，胎儿得不到营养而发生流产。（2）早产：多在妊娠6-8个月时。由于梅毒螺旋体侵犯胎儿内脏，脏器受到损伤而引起死亡。少数梅毒早产儿可以成活，但会发生先天梅毒。（3）死产：见于怀孕已达足月，临产前几日或临产时胎儿死亡，其发生率可达8%。